Par
Olivier BARRIERE
Novembre 1996
La présente recherche a été menée dans le delta intérieur du Niger, au Mali. Le delta intérieur du Niger se présente comme une vaste zone humide, d’importance écologique internationale (Convention Ramsar), située dans un milieu semi-aride, dans le biome sahélien. L’espace deltaïque comprend une dynamique pastorale, halieutique et agricole. A cette tryptique on doit rajouter les systèmes cynégétique et forestier. L’importance de cette immense zone humide sahélienne mérite d’être précisée pour le pastoralisme. Pendant la saison des pluies les animaux pâturent à l’extérieur du delta en zone exondée dans un Sahel recouvert de prairies vertes. Peu de temps après la fin de la dernière pluie, l’herbe commence à sécher et les mares disparaissent lentement. C’est alors que le delta devient une opportunité exceptionnelle. Au lieu d’effectuer des rotations vers le sud à la recherche d’autres zones exondées pâturables, les pasteurs entrent dans les espaces inondées qui deviennent accessibles par la décrue. Les troupeaux séjournent ainsi dans le delta, pendant la saison sèche, jusqu’à l’arrivée des pluies.